我国是世界上比较早开发和使用铜的国家之一，距今已有近五千年历史。我国也是世界上比较早记载铜合金性能和成分之间关系的。在冶炼和加工技术方面创造了举世闻名的成就，在冶金史上起到了不可磨灭的推动作用。

我们伟大的祖国，对以铜为代表的金属与合金的发现和使用，历史悠久，源远流长。早在原始社会，就使用了青铜器，到了商殷时代，达到鼎盛时期，成为世界青铜文化史中的宝藏。以后历代的冶炼和加工技术又不断改进和提高，曾在世界上处于优先地位。

在金属材料中，铜及其合金的应用仅次于钢铁和铝，是重要的金属材料。金属铜，元素符号Cu，原子量63.54，纯铜比重8.93，熔点1084.5℃，呈玫瑰红或淡红色。铜矿资源主要来自斑岩铜矿，以硫化铜矿为主。品位低，一般为0.5～1.5%，经采选得到15～40%铜精矿，经火法或湿法冶炼而得到粗铜，再经电解得到纯铜。

1. 导热、导电性

铜比较优异的品质是具有极高的导电、电热性，其导电率为58m/(Ω·mm²)热导率为386W/(m·K)，仅次于银，但铜比金、银储量丰富，价格便宜。铜被制成电缆、接插件、端子、汇流排、引线框架等，从而广泛用于电力、电气、电讯和电子行业。铜是各种换热设备如热交换器、冷凝器、散热器的关键材料，被广泛应用于电站辅机、空调、制冷、汽车水箱、太阳能集热男器栅板、海水淡化以及医药、化工、冶金等各种换热场合。

2.耐蚀性

铜具有良好的耐蚀性能，优于普通钢材，在碱性气氛中优于铝。铜的电信在正常电位序中是+0.34V，比氢高，是电位较正的金属，铜及耐大气腐蚀，因在其表面可形成一层主要由碱式硫酸铜组成的保护薄膜。不含C02，和O的凝结水对铜实际不起作用。铜在淡水中的腐蚀速度很低(约0.05mm/a)。因些，铜材被用于建筑屋面板、雨水管、上下水管道、管件、化工和医药容器、反应釜、纸浆滤网；舰船设备、螺旋浆、生活和消防管网；冲制各类币(耐蚀耐磨性)、装饰、奖牌、奖杯、雕塑和工艺器(耐蚀性和色泽典雅)等。

3. 易加工成形性

铜是面心立方晶体结构(fcc)，有12个滑移系，塑性变形能力强(抗拉强度为220Mpa、疲劳强度为70Mpa、断裂韧性在室温时为80～140J/cm2)，可以在冷、热状态下进行各种压力加工成形，如挤压、轧制、拉伸、冲压、模锻等，可加工成板、带、箔、管、棒、型、线及各种形状的构件如螺母、螺栓、销钉、支架、罩壳、轴承保持器等，广泛用于所有工业优先域，是世界上比较重要的金属材料之一。

4. 其他特性

(1)可焊性：可进行软钎焊和其了方式的焊接

(2)可镀性：表面可以作机构抛光，电镀其他各种金属，进行有机物涂层或化学着色

(3)抑菌性：铜离子的溶度超过0.02mg/L时，即可抑制细菌的生长，因此铜常用作生活管道、炊具、餐具等

(4)装饰性：纯铜本身为紫红色、亦称古铜色，庄严、高贵、典雅、常用作雕塑、奖杯、纪念器等。